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¿Se puede reciclar
el PVC?
INTRODUCCIÓN.
La constante preocupación por la reducción de residuos en
origen y la legislación sobre Envases y Residuos de Envases está
conduciendo a un desarrollo de nuevas tecnologías que unidas a
un inicio de sensibilización por parte de las Administraciones,
está generando una nueva dinámica en cuanto a la Recogida
Selectiva de Residuos, conduciendo cada vez más a la Sociedad Civil
hacia un mayor y mejor aprovechamiento y una posterior reutilización
de dichos residuos.
En el caso del PVC debemos diferenciar de forma clara los residuos generados
por los centros industriales de los de las zonas urbanas. En los primeros
la norma habitual es la de reutilizar el material sobrante, convirtiéndolo
en flamante materia prima que será utilizada en nuevas producciones.
En el segundo caso (zonas urbanas) debe existir una buena organización
por parte de las entidades locales que garanticen la recogida selectiva
a partir de los residuos sólidos urbanos generados por la población.
Últimamente hemos podido observar, de forma creciente en muchísimas
poblaciones, la presencia de contenedores para la recogida de envases
entre los cuales están los envases de plástico de PVC, además
de los habituales contenedores para vidrio y papel.
ECOBALANCE
El Análisis del Ciclo de Vida es un método científico
que se emplea para valorar el impacto de un material en el medio ambiente
durante toda su vida en una aplicación concreta, desde la obtención
de las materias primas, hasta el momento en que se deshecha.
De este modo se pueden comparar los impactos medioambientales de diferentes
materiales (PVC, PE, PS, PET, Aluminio, Cristal, etc.) o de diferentes
sistemas utilizados con un mismo propósito.
El Análisis del Ciclo de Vida del PVC es muy positivo frente al
de otros materiales. Por utilizar como materia prima la sal común,
producto inagotable, por su mínima dependencia del petróleo,
por su ligereza y porque al finalizar su vida es perfectamente reciclable.
Los Análisis del Ciclo de Vida (ACV) realizados hasta el momento
sobre el PVC lo sitúan como material favorable al medio ambiente.
El porcentaje de PVC en los vertederos es mínimo, ya que aún
en el caso de que los RSU se depositaran íntegramente, su participación
se limitaría a un 0,5% del total, pudiéndose garantizar
asimismo la no-contaminación de las capas freáticas del
suelo con la presencia de residuos de PVC.
RECICLAJE DEL PVC
El PVC es fácilmente reciclable y una vez reciclado tiene gran
variedad de aplicaciones. Si estudiamos la historia del PVC vemos que
su reciclado es tan antiguo como su fabricación. El reciclado de
PVC es sencillo tecnológicamente y viable desde el punto de vista
económico, existiendo en Europa una importante industria recicladora
muy competitiva.
Gracias a su facilidad de transformación y a su termoplasticidad,
el PVC se recicla, existiendo dos métodos para ello:
a) Mecánico: es el sistema más utilizado, y está
promocionado por organismos estatales y autonómicos. Hay que considerar
dos tipos de PVC que se reciclan: 1º- el procedente del proceso industrial
(anterior al consumo) y 2º- el procedente de los RSU (post-consumo).
1º. El procedente del proceso industrial:
El reciclaje de los recortes industriales de PVC es la práctica
más usual en las propias plantas de transformación, llevado
a cabo desde casi los orígenes de la fabricación de este
material. Además los recicladores aprovechan recortes y coladas
producidas por los transformadores.
El reciclaje de PVC industrial está respaldado por numerosas industrias
recuperadoras que recogen, seleccionan, trituran, lavan, granulan y micronizan
el PVC para su posterior reventa a los industriales de la transformación.
2º. El procedente de los RSU (post-consumo):
Existen dos alternativas para su reciclaje:
2.1 Reciclarlos todos mezclados, tal y como se recogen.
2.2 Reciclarlos separadamente por familias. Este sistema es más
interesante desde el punto de vista medioambiental, ya que permite aprovechar
mejor los recursos naturales (reduce el consumo de materias primas) y
energéticos.
Para el reciclaje de residuos procedentes de los RSU se necesita la implantación
de sistemas de Recogida Selectiva de los materiales. Estos sistemas están
bastante implantados en algunos países de la Unión Europea
y ya se están llevando a cabo de forma progresiva en España
a través del Sistema Integral de Gestión (ECOENVES).
La cantidad de PVC en los RSU es tan solo del 0,5 %, por lo que su incidencia
en los vertederos, cuando no hay reciclaje, es muy pequeña.
El PVC recuperado y reciclado se emplea para la fabricación de
innumerables productos.
b) Químico: actualmente en avanzada fase de desarrollo. Los residuos
se someten a unos procesos químicos para descomponerlos en productos
más elementales.
RECICLADORES
Las cifras que se barajan en el comparativo del PVC reciclado con el fabricado
ostentan una desproporción importante, cosa que algunos aprovechan
para hacer campaña detractora y fundamentalista, indicando con
ella que no se recicla PVC. Esta actitud permite sin lugar a dudas confirmar
que nuevamente se intenta manipular a la opinión pública.
Todo tiene su explicación y su lógica, como ejemplo diremos
que en España el consumo de PVC en 1998 fue de 493.000 toneladas,
de las cuales más de 250.000 t. se utilizaron para la fabricación
de tuberías, 57.000 t. en perfiles, 14.000 t. en láminas
flexibles y 25.000 t. en cables eléctricos. Como puede observarse
más del 60% está destinado a la construcción, sector
en el que los materiales fabricados con PVC tienen una larga duración,
pudiendo alcanzar en algunos casos hasta los 80 o 100 años, porque
este plástico resiste bien el envejecimiento y las agresiones climáticas.
Con este dato puede comprenderse fácilmente que todavía
falta tiempo para que podamos iniciar el reciclado de grandes cantidades
procedentes de este sector, justificando al mismo tiempo que los recicladores
tengan que importar materiales para su reciclado.
Existen hoy en España más de 30 recicladores de PVC situados
de forma mayoritaria en el norte y este español, esta ubicación
obedece a que inicialmente los recicladores nacieron para el reciclaje
de los residuos industriales, dado que hoy en día el incremento
de los Sistemas Integrados de Gestión de residuos, potenciados
por las diferentes legislaciones hace que se instalen recicladores a lo
largo y ancho de nuestra geografía, permitiendo poder hablar del
reciclado de envases y embalajes, mobiliarios, cables eléctricos,
revestimientos, etc. etc.
En la actualidad los recicladores españoles importan varias decenas
de miles de toneladas de "chatarras de PVC" para seguir incrementando
su actividad industrial y comercial como complemento del tonelaje de procedencia
española, garantizando su abastecimiento en el sector del Automóvil,
y para la fabricación de Envases y Embalajes (para droguería,
cosmética y perfumería, entre otras), Tubos, Perfiles, Velas,
Carpetas, Mobiliario, Escobas, Recubrimiento de paredes y suelo, Mangueras,
Cables, Calzados, Láminas, Fibras textiles, etc. etc.
¿Alguien puede seguir diciendo que el PVC no se recicla? Solo
los ignorantes y malintencionados.
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